見学に来た当時から佐藤さんを見守る農場長の飯塚さんいわく「今だから言えるけど、綺麗なところばかり見せて働き始めた時にギャップを感じてしまうのも困るので、あえて汚い場所から見せていった」と言いますが、それに対し佐藤さんは「汚いところも、それが普通だと思った」と当時を振り返ります。その肝の据わった姿に、飯塚さんもびっくりしたそう。当初求人を見た時に「これは私のための仕事だと思った」というのは確信となり、3年たった今もなおその気持ちは変わないようです。
現在の佐藤さんのお仕事は、午前中には鶏舎の見回り。餌はしっかり食べているか、元気のない鶏はいないか…と見てまわります。午後からは主にパソコンを使っての事務作業。鶏に関する様々なデータを打ち込みます。他にも、鶏舎の掃除など仕事はさまざま。「自分のタイミング、ペースで仕事を進めることができるのが、やりやすいですね」と話します。
こうした現場では男性が働くイメージがまだまだ強いかもしれませんが、現場にしっかり馴染んでいる佐藤さん。「可愛い鶏のためなら、ほこりまみれになったっていいと思っています」とにんまり。
こうして佐藤さんたちが手がけた卵は、みなさんの食卓へと運ばれていきます。スーパーに並ぶ自分が手がけた卵を見た時の気持ちは？と聞いてみると、満面の笑みで「誇らしいですね！」と力強い一言。今後の目標は尊敬している農場長、飯塚さんの持っているものを全て吸収し、身につけること。「飯塚さんの知識量は本当にすごいんです…」と、尊敬のまなざしで見つめる先にいる飯塚さんとは、親子のような温かい空気が流れていました。